Polilla de Cuatro Espejos o Mariposa 4 Espejos (Rothschildia cincta)

La Polilla de Cuatro Espejos o Mariposa 4 Espejos (Rothschildia cincta) pertenece a la familia “Saturniidae” y se distribuye en América del Norte y América Central. Esta especie es conocida por su hábitat tropical, subtropical y se encuentra en diferentes tipos de bosques, selvas y áreas rurales. La distribución de Rothschildia cincta puede variar según la época del año y el clima local, pero en general es una especie común en su rango de distribución geográfica, la forma más común de observar la especie es viendo los capullos abandonados en las plantas hospederas.

Polilla de Cuatro Espejos (Rothschildia cincta) captada en Bamori, Sonora, México.

El ciclo de vida de Rothschildia cincta incluye cuatro etapas principales: huevo, oruga (larva), pupa y adulto.

Huevo: R. cincta deposita sus huevos en hojas de varias especies de plantas nativas. El tiempo de eclosión de los huevos depende de factores ambientales como la temperatura y puede tardar de unos días a una semana en eclosionar. Los huevos son de color blanco y tienen un diámetro de alrededor de 1mm.

Huevos de Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) sobre una hoja de Sangregado (Jatropha cinerea) En el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

Oruga (larva): Después de eclosionar, la oruga se alimenta de las hojas de la planta huésped (principalmente Sangregado Jatropha cinérea). Durante esta etapa, la oruga puede tener de tres a cinco estados larvarios, también conocidos como instares, antes de transformarse en una pupa. La oruga es de color verde. La oruga se mueve a lo largo de las hojas de la planta en busca de alimento y puede cambiar de forma y color a medida que crece.

Larvas de Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) captadas en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

Es común encontrar dos o mas larvas alimentándose de la misma hoja cuando están en etapas tempranas de su ciclo larval.

Orugas de Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) sobre hoja de sangregado (Jatropha Cinerea) en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

 

Orugas Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) sobre hoja de sangregado (Jatropha Cinerea) en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

Cuando adquieren una talla mas grande es común verlas alimentandose en la misma rama, pero no de la misma hoja.

Oruga de Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) sobre hoja de sangregado (Jatropha Cinerea) en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

sus excretas aportan nitrógeno al suelo y sirve como fertilizante para las plantas hospederas.

Muda de Oruga Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) sobre hoja de sangregado (Jatropha Cinerea) en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

Cuando una oruga crece o cambia de estado larvario muda su piel.

Pupa: La oruga se transforma en una pupa, en la que ocurre la metamorfosis y se produce la formación de las estructuras adultas. La pupa es de color marrón y puede tener un diámetro de alrededor de 4cm. La pupa está protegida por un capullo que la larva produce. El tiempo que dura la etapa de pupa depende de factores ambientales como la temperatura y puede variar, pero en general puede durar de unos días a una semana.

 

Pupa de Rotschildia orizaba (es muy similar a la pupa de Rotschildia cincta) foto: Alejandro Rodríguez Ortega

 

Capullo de Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) captada en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

Algunas veces los capullos son parasitados por las avispas de la familia Braconidae y en vez de eclosionar una mariposa, eclosionan avispas adultas.

Capullo parasitado de Polilla de 4 Espejos (Rothschildia cincta) captado en el Área Natural Protegida «Estero del Soldado», Guaymas, Sonora, México.

Adulto: Finalmente, la mariposa emerge de la pupa como un adulto y comienza a volar y buscar pareja para reproducirse. Rothschildia cincta es una mariposa nocturna y suele volar durante la noche. Los adultos pueden tener una envergadura de hasta 15cm y son de color marrón oscuro con bandas doradas y manchas blancas. Rothschildia cincta no se alimenta en la etapa adulta y vive solo unas semanas.

Diferencias entre macho y hembra de Rotschildia orizaba (es muy similar a Rotschildia cincta) foto: Alejandro Rodríguez Ortega.

Las diferencias entre la hembra y el macho de la mariposa Rothschildia cincta son mínimas y pueden ser difíciles de detectar.
Algunas de las formas de diferenciarlos son:

  1. Tamaño: Los machos son generalmente más pequeños que las hembras.
  2. Antenas: Los machos tienen antenas más largas y distintivas que las hembras.
  3. Abdomen: El abdomen de los machos puede ser más delgado que el de las hembras.
  4. Patrón de coloración: Algunas especies de Rothschildia cincta tienen diferencias sutiles en el patrón de coloración entre los machos y las hembras.

Es importante tener en cuenta que estas diferencias pueden variar entre las diferentes subespecies de Rothschildia cincta y que algunas de ellas pueden ser muy sutiles.

Cabe destacar que el ciclo de vida de esta especie puede variar en diferentes poblaciones y regiones geográficas, lo que es importante tener en cuenta al estudiar su biología.

Las tribus indígenas de Sonora, como los Yaquis y Mayos, han establecido una relación ancestral con la Mariposa 4 Espejos Rothschildia cincta y su hábitat natural. Por ejemplo, estas tribus han usado los productos de la polilla, como sus capullos elaborando instrumentos utilizados en danzas ceremoniales, y han protegido su hábitat natural para asegurar la supervivencia de la especie. La mariposa también es un componente importante de la biodiversidad de la región y contribuye a la salud y el equilibrio del ecosistema.

En resumen, Rothschildia cincta y las tribus indígenas de Sonora tienen una relación cultural y ambiental importante, y su preservación y protección es vital para mantener la diversidad y la salud del ecosistema.

 

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